Galleria nazionale della Puglia "Girolamo e Rosaria Devanna"

La Galleria Nazionale della Puglia, aperta al pubblico nel 2009 grazie alla generosa donazione allo Stato della collezione d'arte dei fratelli Girolamo e Rosaria Devanna, cui è intitolata, è la più importante pinacoteca statale del territorio pugliese. La ricca raccolta di opere d'arte è esposta nelle sale del Palazzo Sylos Calò, massima espressione dell'architettura civile rinascimentale a Bitonto.

L’originaria struttura di epoca medievale fu sottoposta ad imponenti lavori di restauro e ampliamento promossi da Giovanni Alfonso Sylos, esponente della famiglia originaria di Burgos giunta in Puglia nel 1503. I lavori terminarono nel 1584 con la sopraelevazione dell’elegante loggiato affacciato sulla piazza civica più importante della città antica. Elemento distintivo del palazzo e del contesto della piazza cittadina, esso venne rimosso tra il XVIII e il XIX secolo da Francesco Saverio III Sylos e ricomposto con un restauro in anastilosi solo nel 1983.

Il percorso espositivo della Galleria si snoda attraverso cinque sezioni organizzate secondo un criterio prevalentemente cronologico, alle quali si affiancano alcune sale tematiche. La collezione comprende circa cinquecento opere tra dipinti, disegni e bozzetti databili dal XVI secolo al XX secolo ed è l’esito dell’appassionata ricerca condotta dai fratelli Devanna sul mercato antiquario, nonché degli scambi o degli acquisti conclusi con altri collezionisti.

Filo conduttore della raccolta è senz’altro il gusto per la scoperta dell’inedito e la curiosità per le diverse forme artistiche, supportati da una grande intuizione e da una altrettanto singolare conoscenza della storia dell’arte.

Sono infatti riuniti nel museo alcuni tra i più rilevanti nomi della cultura figurativa italiana ed europea, con particolare riferimento all'arte del Cinquecento, del Seicento e del Settecento, nonché alle produzioni meridionali. Tra le opere più importanti si segnalano il bellissimo Ritratto di gentiluomo (da Tiziano Vecellio), il Commiato di Cristo alla Madonna e alle pie donne di Giovanni Lanfranco, il Cristo deriso di Bernardino Mei, la Maddalena penitente di Simone Pignoni, le opere di Andrea Vaccaro, Luca Giordano, Corrado Giaquinto. Nelle sezioni dedicate al tardo Settecento e all'Ottocento sono annoverati i maestri italiani ed europei protagonisti della nuova temperie culturale che avvia alla modernità. Si passa dal rococò al Neoclassicismo maturo, rappresentato dal Discoforo di Andrea Appiani, dalle sensibilità preromantiche del revival shakespeariano di Johann Heinrich Füssli, con il suo Re Lear, all'interpretazione che Gioacchino Toma dà della figura tragica di Ofelia, per approdare poi al Romanticismo con i ritratti di François Gerard, François Xavier Fabre o Thomas Sully, la pittura di storia di Vincenzo Camuccini, e al secondo Ottocento, con i paesaggi di Gabriele Smargiassi, Federico Rossano e le novità di Giuseppe De Nittis, del quale è esposta la piccola, splendida Veduta di Trafalgar Square. Nel luglio del 2021 è stata aperta al pubblico la nuova sala dedicata alle collezioni del Novecento, con un moderno allestimento degli spazi del secondo piano, che arricchisce l’esposizione permanente di uno sguardo verso la contemporaneità. Il percorso si apre con le opere create agli inizi del nuovo secolo, o già pienamente novecentesche, che presentano caratteristiche ideali e formali in continuità con i movimenti e le esperienze artistiche dell'Ottocento, tra cui il bozzetto preparatorio di Adolfo De Carolis, Nel mare è il certame dei Regni, il Paesaggio con centauri di Plinio Nomellini o gli studi grafici di Adolfo Wildt. Spiccano su tutti il fresco approccio allo studio dal vero del Nudo femminile del giovane Man Ray, realizzato nel 1912, le esperienze d’avanguardia del futurismo italiano con Ritmi dinamici curvilinei scattanti di Giacomo Balla, oltre che il prezioso nucleo di opere grafiche dell'artista statunitense Beatrice Wood.