Certosa di San Giacomo

Edificata tra il 1371 ed il 1374 da Giacomo Arcucci, Gran Camerario della regina Giovanna I d’Angiò, rappresenta la più importante testimonianza architettonica sull’isola di epoca angioina. Incendiata e saccheggiata dai pirati turchi durante il secolo XVI, fu ristrutturata ed ampliata nel XVII secolo. In seguito all’espulsione dei Certosini (1808), divenne ospizio per invalidi di guerra e poi carcere. La gestione militare, durante tutto il XIX secolo, recò al complesso monumentale numerosi danni: distruzione di affreschi, imbiancamento di pareti, sostituzioni di porte e marmi, coperture in muratura per le colonne del chiostro e deturpazione del campanile. 

Durante la Prima Guerra Mondiale la Certosa fu utilizzata come quartiere del XIX reggimento di fanteria, distaccato nell’isola per la sua difesa. 

Nel periodo compreso tra le due guerre si sentì l’esigenza di restituire alla Certosa un’antica dignità, adibendola a centro culturale abilitato ad accogliere manifestazioni legate al turismo, all’arte e alla cultura. Nel 1921 il sindaco Edwin Cerio proponeva la realizzazione di un itinerario archeologico dell’isola, con la sistemazione di un orto botanico nelle aree a verde della Certosa per la conservazione della flora locale. Intanto negli anni Venti si rendevano sempre più necessari alcuni interventi di restauro per il rafforzamento delle strutture e la riparazione delle coperture dell’antico convento. Nel 1923 si intervenne al consolidamento della seicentesca torre dell’orologio. Molto impegno fu dedicato al ripristino e alla ristrutturazione delle cisterne.

Nuova linfa per il complesso certosino fu data grazie ai lavori di restauro condotti dal Soprintendente all’Arte Medioevale e Moderna della Campania, Gino Chierici, a partire dal 1926. I lavori riguardarono in particolare la chiesa, il refettorio e il chiostro piccolo, ripristinato in tutta la sua maestosa e solenne semplicità, recuperando le colonne di spoglio di epoca imperiale inglobate in pilastri di muratura. I restauri di Chierici eliminarono anche il tetto a tegole sovrapposto alla chiesa, riportando alla luce le antiche volte estradossate e riparando lo strato impermeabile originale con il battuto di lapillo. Nel medesimo restauro furono recuperati anche il rosone della facciata e le finestre trecentesche del lato ovest. Si costruì in pietra vulcanica la trifora ogivale dell’abside, che andò a sostituire l’originario finestrone rettangolare. Durante il periodo fascista il chiostro grande divenne la sede di manifestazioni atletiche, ginniche e adunate. 

Nella primavera del 1932 gli artisti futuristi (Marinetti, Depero, Prampolini, Castello, Cangiullo, Benedetta, Pettoruti) desideravano fare della Certosa di San Giacomo l’“Artopoli” d’Italia, sede di laboratori d’arte ed esposizioni.

Nel 1936 la Certosa fu concessa ai Canonici regolari di Sant’Agostino del SS.mo Salvatore Lateranense, che istituirono una scuola ginnasiale e media per i giovani isolani nelle celle del chiostro grande e crearono una biblioteca con un fondo di oltre tremila volumi.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale le truppe americane occuparono la Certosa, destinandola a casa di riposo e di svago per aviatori.

Nel 1961 i religiosi abbandonarono la Certosa che, da quel momento, cadde nella più assoluta incuria. Gli anni ‘70 diedero luogo ad un nuovo interesse per il complesso certosino grazie all’intervento del soprintendente Raffaello Causa che, nel 1974, volle istituire il Museo Diefenbach, dedicato al pittore tedesco Karl Wilhelm Diefenbach (Hadamar 1851 - Capri 1913), riformista, pacifista, libero pensatore, simbolista, adoratore del sole. 

Come tutte le certose, si suddivide in due blocchi essenziali: la “casa alta” (chiesa, refettorio, chiostri, sala del capitolo, appartamento del priore), il regno del silenzio, della preghiera e della rigorosa clausura, e la “casa bassa” che include luoghi di lavoro (magazzini, cucine, cellai e locali per la lavorazione di prodotti agricoli).

La Certosa di San Giacomo è sede di prestigiose manifestazioni ed eventi di rilevante interesse culturale.

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