Archivio di Stato di Catania - Pergamene ex copertine di volumi notarili

La raccolta delle Pergamene ex copertine notarili, custodia dall’Archivio di Stato di Catania, costituisce un patrimonio di grande valore storico e culturale. Si tratta di frammenti di codici e manoscritti datati a partire dalla fine dell’XI secolo e fino al XVI, preservati dalla dispersione poiché utilizzati dai notai per rendere più robuste le coperte di volumi, registri e bastardelli prodotti nel corso della loro attività. È composto da 336 frammenti, alcuni provenienti dai medesimi testi e riconducibili a diverse tipologie testuali: dai testi religiosi come bibbie atlantiche, antifonari, breviari, libri liturgico-musicali a manoscritti contenenti opere letterarie, trattati filosofici, giuridici, medici, scientifici e letteratura latina e volgare. Vi sono anche privilegi reali, atti della cancelleria pontificia, atti della curia vescovile di Catania, diplomi e nomine di notai. 

Tra gli altri si segnalano due esigui frammenti in cui Matteo Gaudioso, nel 1931 direttore della sezione di Archivio di Stato, individua le terzine di alcuni canti del Paradiso della Divina Commedia di Dante Alighieri.  

L’interesse per i frammenti di manoscritti è estremamente attuale: oggetto di studi universitari e di progetti di dottorato dell’Università di Catania, l’analisi di ogni singolo manufatto consente di tracciare la storia del manoscritto, la sua diffusione, il movimento dei codici in Europa e nell’Italia meridionale. Un esempio sono i frammenti provenienti dalla produzione del notaio Purpura di Adrano, in cui si sono rinvenute diverse pagine di un testo in lingua d’oil dell’autore Guillaume de Machaut (XIV secolo).  

Ulteriore ambito di studio è quello della storia della liturgia e della musica sacra, legata alle celebrazioni delle funzioni religiose i cui testi sono spesso corredati di notazioni musicali. 

Molte di tali copertine, tratte da fogli di codici o documenti in pergamena, sono state separate dai volumi che ne hanno permesso la conservazione, ma altre, non comprese nella raccolta, sono ancora in situ, ancorate ai volumi mediante antiche legature in cuoio. Molte delle pergamene sono state restaurate dal Centro di fotoriproduzione, legatoria e restauro di Roma, altre sono state oggetto di interventi di pulitura e reintegro nel 2025. Alcune pergamene e i volumi che proteggono, sono oggetto di progetti di restauro promossi nel 2026 mediante la misura dell’Art bonus.